국회의원은 국민이 직접 선출한 헌법기관이다. 그 임기 4년은 개인에게 주어진 특권이 아니라, 국민이 위임한 엄중한 계약이다. 국민은 국회의원을 ‘다음 선거를 위한 발판’으로 쓰라고 뽑지 않았다. 오직 4년 동안 입법과 국정 감시, 민생 해결에 전념하라는 분명한 목적 아래 한 표를 행사했다.
그럼에도 현실은 어떤가. 다수의 국회의원들이 임기를 채우기도 전에 광역시·도지사 선거에 출마하며 자리를 떠난다. 이는 개인의 진로 선택 이전에, 국민의 신뢰를 정면으로 배반하는 행위다.
국회의원 임기 4년은 선택사항이 아니다. 책임이다. 임기 중 사퇴 후 더 큰 선거에 나서는 행태는 “국민이 맡긴 일은 중간에 내려놓고, 더 높은 자리로 이동하겠다”는 선언과 다르지 않다. 국민 주권과 대의민주주의의 기본을 스스로 허무는 일이다.
국민의 눈으로 보면 이는 명백한 기만이다. 정치 불신이 깊어지는 이유가 여기에 있다. 선출직이 ‘봉사의 자리’가 아니라 ‘경력 관리 코스’로 전락했기 때문이다. 더 심각한 문제는 이 같은 일이 반복되어도 정당 차원의 제도적 제어 장치가 없다는 점이다. 지금까지 정당은 이를 ‘개인의 선택’이라는 말로 방치해 왔다.
그러나 공천권과 당규를 통해 후보를 관리하는 정당이 책임을 회피하는 것은 설득력이 없다.
국회의원은 국민을 위해 봉사하는 자리다. 개인의 정치적 욕망을 위해 언제든 내려놓을 수 있는 임시직이 아니다. 국회의원들이 스스로 각성하지 않는다면, 정당이 나서야 한다.
특히 책임정치를 강조해 온 국민의힘이라면 더욱 엄격한 기준을 스스로에게 적용해야 한다. 국회의원이 국민이 부여한 4년 임기를 채우기 전에는 광역시·도지사 선거에 출마할 수 없도록 당헌·당규에 명확히 규정해야 한다. 예외 없는 원칙만이 정치가 ‘직업’이 아니라 ‘봉사’임을 증명할 수 있다.
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▲ 제20대 대한민국 국회의원 300명 단체사진을 찍다 ©더뉴스코리아
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장동혁 대표를 비롯한 국민의힘 지도부에 요구한다. 즉각 최고위원회를 소집해 이 문제를 공식 논의하고, 국민 앞에 분명한 입장을 밝히라. 정치는 말로 신뢰를 회복하지 않는다. 제도로 증명해야 한다. 국민은 더 이상 ‘중간 하차 정치’를 용납하지 않는다. 이것이 지금 국민이 요구하는 최소한의 상식이며, 공정이다.
국민의힘 내부 개혁은 말이 아니라 규칙으로 시작해야 한다. 국회의원이 4년 임기를 채우기 전에는 광역시·도지사 선거에 출마할 수 없도록 당헌·당규에 명문화하라. 예외는 없어야 한다. 예외가 생기는 순간, 원칙은 무너진다.
국민은 더 이상 참지 않는다. 국민은 더 이상 속지 않는다. 국회의원 배지를 사다리처럼 사용하는 정치, 중간에 도망치는 정치는 이제 끝나야 한다. 정치는 직업이 아니라 봉사다. 국민의힘이 이를 증명하지 못한다면, 국민이 심판할 것이다.
